Hola,

Pasar de experto técnico (médico, enfermera clínica, etc.) a jefe es una transformación difícil y, en muchos casos, se vive mal.

Lo recuerdo perfecto, cuando tomé mi primer rol de jefe en un centro de atención primaria hace 18 años, en Maipú, Santiago.

Quería hacer todo yo e imponer mis tiempos. Como decía mi padre: “¡Las cosas tiene que hacerlas uno para que salgan bien!”.

Si había un conflicto, lo quería abordar de inmediato y frontalmente (y ojalá con un par de heridos en el camino).

Toda mi energía estaba en resolver, de manera ordenada y cronológica, todas las tareas que me encomendaba mi jefa, que en ese tiempo era la directora.

Esa actitud me duró 3 meses, hasta que la directora me llamó y me dijo que otros jefes se habían quejado de que mi forma de trabajar generaba estrés en el equipo. Además, me hizo ver que yo también me veía extremadamente estresado.

Mientras me lo decía, sentí que me habían echado un balde de agua fría en la cabeza.

Hasta ese momento había dado mi máximo esfuerzo y juraba que lo estaba haciendo genial.

Hoy miro atrás y pienso que lo que me pasaba no es tan distinto a lo que le ocurre a la mayoría de las personas que toman roles de jefatura. Porque si hay algo que se repite una y otra vez, en cada persona y en cada organización, es esto:

A nadie le enseñan los desafíos reales de un rol de jefatura y casi nunca estamos suficientemente preparados

Por ello, hoy te compartiré algunas de las verdades incómodas que he aprendido en el camino respecto a asumir jefaturas, y algunas ideas para vivirlo con un poco menos de estrés y más método.

Verdad Incómoda #1. Tu principal función ahora es liderar personas, no ejecutar tareas

Esta, sin duda, es la principal: la jefatura es un ejercicio humano.

Cuando eres jefe tienes que aprender cómo motivar a otros, cómo organizar el trabajo de un equipo, cómo ayudar a alguien que se está integrando, cómo resolver conflictos entre personas y cómo “anticipar” conflictos, entre muchas otras cosas relacionadas con la gestión de personas.

Pero ¿por qué es “incómoda”?

Porque las personas reaccionan, tienen emociones, tienen un mundo personal y tienen opiniones respecto a las cosas.

Tu trabajo, entonces, es estar siempre pensando en cómo lo que haces impacta positivamente a las personas y en aprender herramientas clave para el rol de jefatura. Acá algunas de las cosas que deberías aprender (y que de seguro nadie te ha enseñado):

• Usar la comunicación asertiva no confrontacional para resolver conflictos.
• Dominar herramientas de feedback, para que cada conversación genere aprendizaje.
• Diseñar una estructura de trabajo predecible para cada colaborador a cargo.
• Definir objetivos y metas para que las personas de tu equipo sepan dónde poner sus esfuerzos.

Verdad Incómoda #2. El responsable de organizar tu tiempo y definir las prioridades ahora eres tú

Cuando eras experto técnico, el trabajo estaba estructurado:

• Si tienes consulta, alguien llenó tu agenda de pacientes.
• Si eres cirujano, los pacientes están programados.
• Si eres terapeuta, los pacientes están citados en un horario definido.

Pero cuando eres jefe eso se acaba. Tienes problemas que resolver, incendios que apagar, reuniones a las que asistir y metas que cumplir.

Y usualmente (excepto las reuniones), nada de esto está agendado previamente.

De los miles de consejos descritos sobre cómo organizar el tiempo, los dos que más me gustan son:

1. Foco radical en lo más importante para el equipo, negocio o institución. Radical implica decir que no o postergar muchas cosas no prioritarias.
2. Timeboxing: agendar bloques de tiempo protegido para tareas concretas.

Verdad Incómoda #3. Tu desempeño se evalúa por la calidad del trabajo de tu equipo, no por la calidad de tu contribución individual

Este duele. El punto clave es que, cuando tomas un equipo, la cantidad de trabajo respecto de cuando eras un experto se amplifica brutalmente (usualmente en proporción al tamaño del equipo).

Si estás a cargo de un equipo de enfermeros en urgencia, ya no basta con tu calidad manejando reanimaciones ni administrando medicamentos; debes responder por la calidad de las reanimaciones de todo tu equipo, de cada enfermero.

Si eres jefe de los cirujanos y uno de ellos comete un error, es responsabilidad tuya analizar el error y explicarlo.

Si los pacientes de tu sector en Atención Primaria están mal compensados (y por lo tanto han recibido mal el tratamiento), es responsabilidad tuya.

Cuando eres jefe, ya no importa qué tan bueno seas técnicamente; lo que importa es cómo conduces a las personas que ahora tienen el rol técnico.

Mis dos principales recomendaciones acá son:

1. Fijar estándares de desempeño y comunicarlos abiertamente: “Estos son los contenidos que todos deben manejar para el procedimiento X”, “estos son los 5 pasos clave para el proceso Y”, y así sucesivamente.
2. Feedback frecuente: inmediato ante una brecha de cumplimiento; mensual si todo sigue de manera normal.

Verdad Incómoda #4. Te van a juzgar más por el “cómo” que por el “qué”

Esta verdad incómoda puede ser muy difícil de entender para quienes están empezando, pero es fundamental para tener éxito.

En un rol técnico, te juzgan por cosas objetivables: número de pacientes, número de cirugías, días de estada o nivel de compensación de los pacientes.

En un rol de jefatura, te juzgan por cosas objetivables y también por cosas difíciles de objetivar, como “las formas”.

Cómo te comunicas con el resto, cómo es el clima de tu equipo, cómo te conduces en las reuniones y cómo presentas ideas.

Tener conciencia de esta distinción es el primer paso. Trabajar para dominar las formas es el segundo.

Es difícil dar una recomendación universal para este punto. Mi clave acá es instruirse en 3 tópicos que pocas veces estudiamos en roles técnicos: inteligencia emocional, empatía y comunicación efectiva.

Verdad Incómoda #5. Si no aprendes a delegar, vas a ser el cuello de botella

Cuando eres jefe del equipo, la cantidad de tareas que podrías elegir hacer es infinita.

Y al principio tendrás la tentación de hacerlas todas tú hasta el final (como me ocurrió a mí 18 años atrás).

Pero eso es la receta no solo para el burnout, sino también para el fracaso y la frustración del equipo.

Si no sabes delegar, las personas no aprenderán, se sentirán menos autónomas y se transformarán en ejecutores de tareas. Delegar bien permite que las personas tengan certezas, se desafíen y crezcan profesionalmente.

¿Qué buenas prácticas de delegación funcionan bien?

Hay muchas. Las dos que encuentro más valiosas son:

1. Delegar responsabilidades y proyectos, en vez de tareas (cuando las personas estén preparadas, naturalmente).
2. Explicitar el estándar de cumplimiento deseado: indicador y meta.

Reflexión Final

Ser jefe puede ser una experiencia de crecimiento motivante o bien una mochila cargada de frustraciones.

Entender de qué se trata realmente el trabajo es el primer paso para hacerlo bien.

Y si hay una verdad central es que ser buen jefe tiene más que ver con ser bueno en la “ciencia de las personas” que con ser bueno técnicamente en una disciplina específica del conocimiento.

Hasta la próxima semana,

Cristian